De bevrijding van West-Europa begon op 6 Juni 1944 met D-Day, de invasie in Normandië. In september 1944 begon de bevrijding van ons land. Dit was een gecompliceerde operatie die duurde tot mei 1945. Terwijl het zuiden van Nederland in het najaar van 1944 bevrijd werd, werden de geallieerde troepen bij de grote rivieren tegengehouden. In het oosten van ons land moesten Nederlanders daardoor tot april 1945 op hun vrijheid wachten en in het westen zelfs tot de Duitse capitulatie op 5 mei 1945. De Duitsers boden namelijk zware tegenstand op de Grebbelinie.

Operatie Market Garden, gericht op de bruggen bij Nijmegen en Arnhem, was mislukt. Een winter lang bleef Nederland een gespleten natie, met een bevrijd zuiden en een hongerend noorden. Met de Duitsers was overeengekomen dat bommenwerpers vanuit Engeland voedsel mochten droppen voor de noodlijdende bevolking in het westen. Dit gebeurde vanaf 29 april 1945. Vlak voor de bevrijding, vanaf 2 mei, gingen de voedseltransporten ook via de weg. Canadese en Engelse trucks konden nu met voedsel door de Grebbelinie heenkomen.

Officieel werd heel Nederland bevrijd op 5 mei. Op die dag tekende De Duitse generaal Blaskowitz het verdrag in hotel De Wereld te Wageningen. Hierbij was ook Z.K.H. Prins Bernhard, bevelhebber van de Nederlandse strijdkrachten, aanwezig. Hitler zag in het door de Russen belegerde Berlijn zijn einde naderen en pleegde zelfmoord. In de laatste oorlogsdagen waren er soms nog chaotische taferelen in de door Duitse militairen bezette dorpen en steden. Na de officiële bekendmaking dat Nederland bevrijd was, was voor sommige Duitsers de ontgoocheling van de overgave zo groot dat zij pardoes rondschoten op uitgehangen Nederlandse vlaggen en op burgers.

Na vijf jaar van onderdrukking, verzet, jodenvervolging, angst, bombardementen, gruweldaden, honger en gebrek aan vrijwel alle levensmiddelen en brandstoffen was Nederland eindelijk weer vrij. Aan de wederopbouw kon worden begonnen, maar de oorlog had wel onuitwisbare sporen nagelaten. In de nadagen van de oorlog kregen Nederlandse burgers die met de vijand hadden geheuld, het zwaar te verduren. Voormalig NSB-ers werden hardhandig aangepakt. Kamp Amersfoort werd tijdelijk ingericht als kamp voor collaborateurs. Meisjes die relaties met Duitse soldaten waren aangegaan werden kaalgeschoren en bespot. De morele kwestie van wie 'goed' en 'fout' was geweest in oorlogstijd zou de gemoederen nog jarenlang bezighouden.